由于水土流失嚴重，黃土高原每年都有大量泥沙被卷入黃河，以致出現(xiàn)了“一碗河水半碗沙”的現(xiàn)象。與此同時，土壤中的有機質(zhì)也被沖刷殆盡。由于土地貧瘠，在很長一段時間里，當?shù)匕傩諒V種薄收一直靠天吃飯。

為了保持水土，更為了增產(chǎn)增收，從20世紀五六十年代起，生活在黃土高原上的人們開始大規(guī)模修建各類梯田。之后，不論是在激情燃燒的歲月，還是在改革開放的今天，梯田的修建一直都沒有停止。事實證明，如詩如畫的梯田的確為黃土高原解決溫飽問題乃至發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)打下了堅實的基礎(chǔ)。
   “我們這兒是典型的黃土丘陵溝壑區(qū)，以前水土流失很嚴重，曾經(jīng)流傳著這樣一首民謠：雨澇流泥漿，沖成萬條溝，肥土順水走，籽苗連根丟。”5月29日，高西溝村黨支部書記姜良彪告訴記者，為了填飽肚子，1952年，在當?shù)厮麑＜业闹笇?dǎo)下，高西溝村首任村黨支部書記高祖玉開始帶領(lǐng)鄉(xiāng)親治理溝道、修建梯田。后來，高西溝村人總結(jié)出了著名的“三三制”，即用三分之一的土地植樹造林，用三分之一的土地種草養(yǎng)牧，用三分之一的土地種糧務(wù)農(nóng)。這種利用梯田綜合發(fā)展農(nóng)牧業(yè)的方式，使高西溝村民解決了吃飯問題的同時，生態(tài)環(huán)境也得到了極大改善，在一首新編民歌里有這樣的歌詞：百靈子過河沉不了底，滾滾黃河里沒有咱高西溝的泥。

高西溝村的故事只是被譽為“梯田之鄉(xiāng)”的米脂縣發(fā)展梯田的一個縮影。在這里，連綿不斷的梯田、群山，構(gòu)成了一道獨特的風景線。1964年，時任全國政協(xié)副主席錢昌照在米脂視察時欣然提筆賦詩：“勤勞傳統(tǒng)越千年，農(nóng)事從無一日閑。我到米脂開眼界，梯田直上白云間。”1980年，聯(lián)合國糧農(nóng)組織高級技術(shù)官員、土壤和作物管理專家阿倫斯博士帶領(lǐng)農(nóng)業(yè)考察團在米脂考察后，對米脂人民改造山河的偉大氣魄和聰明才智給予了高度評價：“米脂的梯田是世界上最好的梯田。”此后，全世界眾多專家學(xué)者前來米脂考察、訪問，并由衷地贊嘆米脂梯田為“人間奇跡”“黃土高原的金字塔”。

“即便在‘文革’期間，米脂發(fā)展梯田的腳步也從未停歇，到20世紀70年代末，米脂水平梯田規(guī)模已經(jīng)達到15萬畝。后來，米脂成為全國43個水土保持重點治理縣之一，這又進一步促進了全縣水平梯田的發(fā)展。2000年之后，隨著大型機械的投入使用，原有水平梯田經(jīng)過改造，質(zhì)量和效益均大幅提升。”米脂縣水利局總工程師丁光普說，目前全縣水平梯田面積約為38萬畝，占到了全部耕地面積的一半以上。

保水、保土、保肥的水平梯田，為米脂縣發(fā)展高效現(xiàn)代農(nóng)業(yè)打下了堅實的基礎(chǔ)。2013年，米脂縣將山地蘋果確定為全縣主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，提出了“一業(yè)主導(dǎo)、多業(yè)并舉”的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化發(fā)展思路，通過政策扶持、資金注入，使得山地蘋果產(chǎn)業(yè)規(guī)模迅速擴大。目前，全縣山地蘋果面積達到20萬畝，年產(chǎn)量8.5萬噸，產(chǎn)值4億多元。

米脂縣杜家石溝鎮(zhèn)高家洼村村民李志發(fā)就嘗到了種植山地蘋果的甜頭。幾年前，他在自家8畝水平梯田上全栽上了蘋果樹，2017年果樹第一次掛果，每畝就賺了4000多元。他高興地說：“這些果樹進入豐產(chǎn)期后，按現(xiàn)在的行情，一畝至少能賺七八千元，比原來種玉米、種雜糧強太多了!”

3年前，榆林市橫山區(qū)橫山街道高峰村給村里的耕地做了一次“大手術(shù)”：原來的坡耕地經(jīng)過機械削坡、平整，被改造成了最窄處也有近10米的寬幅梯田。這些梯田被分配給村民后得到了大家的一致好評。“土地平整之前，我家有10來塊坡耕地，分散在不同的地方，耕作起來特別麻煩，只能種點雜糧，效益非常低，一畝一年下來就賺個四五百元。”5月25日，村民劉照說，“現(xiàn)在好了，給我家重新分配的15畝寬幅梯田，全部集中在一起，無論種什么都很方便。”

和高峰村一樣，趙石畔鎮(zhèn)的白家梁村2017年11月也開始改造坡耕地，目前已經(jīng)平整出寬幅梯田2100多畝。不過，這些地并沒有直接分配到家家戶戶，而是以村集體經(jīng)濟合作社的名義，將其中的800畝流轉(zhuǎn)給了一家黃芪種植企業(yè)，其余的村里準備統(tǒng)一種植山地蘋果、葡萄等經(jīng)濟作物。同時，村民以土地入股的形式享受分紅。村主任徐懷崗說：“我們在改造寬幅梯田的過程中，不僅平整了土地，而且建設(shè)了水庫抽水設(shè)施，新建了6個集雨場窖，徹底解決了水的問題。所以剛平整完，就有農(nóng)業(yè)企業(yè)主動來找我們談土地流轉(zhuǎn)的事情了。”

事實上，在橫山區(qū)，寬幅梯田建設(shè)已成燎原之勢。僅2016年至2017年，該區(qū)就投資2800多萬元，改造寬幅梯田2萬多畝，68個村4.1萬多名農(nóng)民從中受益。

談到建設(shè)寬幅梯田的原因，就必須從橫山區(qū)整體耕地情況說起。據(jù)介紹，橫山農(nóng)作物播種面積約為110萬畝，其中90多萬畝分布在東南部的黃土高原丘陵溝壑區(qū)。這些地多為坡耕地，一下雨就容易形成地表徑流，是典型的跑水、跑肥、跑土的“三跑田”。農(nóng)民在“三跑田”里種植的雜糧、馬鈴薯等產(chǎn)量始終上不去，賺不了錢，所以近些年撂荒嚴重。

“為了突破農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展瓶頸，提高農(nóng)業(yè)防御自然災(zāi)害能力，加快農(nóng)業(yè)機械化建設(shè)步伐，實現(xiàn)農(nóng)業(yè)合作化規(guī)模化經(jīng)營和土地高產(chǎn)高效利用，推動全區(qū)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化建設(shè)進程，區(qū)委、區(qū)政府在廣泛調(diào)研、深入思考的基礎(chǔ)上，決定將修建高標準寬幅梯田作為實現(xiàn)鄉(xiāng)村振興的一個突破口。”橫山區(qū)委書記王效力說。

據(jù)橫山區(qū)農(nóng)業(yè)局產(chǎn)業(yè)辦主任王久國介紹：“首先寬幅梯田土地平坦、集中，便于機械化耕作;其次寬幅梯田上的農(nóng)作物產(chǎn)量基本是坡耕地的2倍;最后，寬幅梯田的生態(tài)效益也十分明顯。據(jù)有關(guān)部門初步測算，我們前兩年修建的2萬多畝寬幅梯田，每年可蓄留雨水55.1萬立方米，攔截泥沙10.6萬噸，‘三跑田’真正變成了保水、保肥、保土的‘三保田’。”