西安碑林創(chuàng)建于公元1087年，是收藏我國古代碑石時(shí)間最早、數(shù)目最大的一座藝術(shù)寶庫，陳從漢到清的各代碑石、墓志共一千多塊。這里碑石如林，故名碑林。西安碑林內(nèi)容豐富，它既是我國古代書法藝術(shù)的寶庫，又匯集了古代的文獻(xiàn)典籍和石刻圖案；記述了我國文化發(fā)展的部分成就，反映了中外文化交流的史實(shí)，因而馳名中外。
西安碑林是在保存唐代石經(jīng)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。唐代人所稱的石經(jīng)，包括公元745年唐玄宗李隆基書寫的《石臺(tái)孝經(jīng)》和公元837年刻成的《開成石經(jīng)》。
碑林第一陳列室前是專為陳列《石臺(tái)孝經(jīng)》修蓋的碑亭?！妒_(tái)孝經(jīng)》是碑林最大的石碑，刻于公元745年，是唐玄宗李隆基親自書寫的。孝經(jīng)是孔子的學(xué)生曾參編篡，專門講孝道的。前面一部分是李隆基為孝經(jīng)作的序。玄宗為孝經(jīng)寫序的目的是表示自己要以“孝”治理天下。后面是孝經(jīng)原文，小字是玄宗為孝經(jīng)作的注釋。底座由3層石臺(tái)組成，上刻有生動(dòng)的線刻畫，有蔓草、獅子花等，是唐中期比較有代表性的，上面是浮雕卷云瑞獸。此碑由4塊石頭組成，底下有石臺(tái)，因而稱“石臺(tái)孝經(jīng)”。
碑林第一陳列室主要陳列《開成石經(jīng)》，內(nèi)容包括《周易》、《尚書》、《詩經(jīng)》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》、《論語》、《孝經(jīng)》、《爾雅》等12部經(jīng)書，計(jì)650252字，用石114方，兩面刻文。清代補(bǔ)刻的《孟子》17面3萬余字也陳列于此，合稱《十三經(jīng)》。12部經(jīng)書是封建社會(huì)知識(shí)分子必讀之書。因?yàn)楫?dāng)時(shí)印刷術(shù)不很發(fā)達(dá)，為了避免文人學(xué)士們?cè)趥鞒?jīng)書時(shí)出現(xiàn)錯(cuò)誤，并能永久保存，就把這12部經(jīng)書刻在石碑上，作為范本，立于長(zhǎng)安城國子監(jiān)內(nèi)，供人們校對(duì)。我國自東漢開始，曾先后7次刻經(jīng)?！堕_成石經(jīng)》是目前僅存的一套完整的石刻經(jīng)書。